30年前的游戏还在出新作？可爱风STG《棉花小魔女》体验
当我们说起美少女射击游戏时（正经的那种），大部分人可能会都会想到许多日式飞行弹幕射击游戏，略显硬核的难度和紧张刺激的操作感以及精美的游戏角色使它们被不少经典游戏玩家所喜爱。
时至今日，弹幕射击类的玩法仍然覆盖并融合在从手游到端游的许多游戏品类之中。但若是提及这类游戏的始源，那街机平台肯定是其最为辉煌的存在。本次所介绍的游戏，便是从街机时代发展而来的棉花小魔女IP最新作：《COTTOn Rock\'n\'Roll -SUPERLATIVE NIGHT DREAMS-》。
对于关注过经典街机STG作品的老玩家而言，1991年发布的初代Cotton游戏及其1998年续作Cotton2一定不会陌生。在那时，《Cotton》系列便以优秀关卡的设计和精致的音画表现成为了许多STG爱好者心中的神作，甚至成为了世嘉土星游戏机的性能担当，堪称2D时代的画质巅峰。
终于，时至今日，怀旧玩家不仅等来了它的主机端复刻新游《COTTON REBOOT！》，这次介绍的最新作更是关卡全新制作的的3D作品《摇滚吧 棉花小魔女》，看来即使已经过去了30多年，STG的魅力仍是丝毫不减。
相较于街机STG大类的“科幻炫酷”和“拟真写实”的整体风格，Cotton系列所走的“可爱复古风”在当时可是相当稀有的。更何况考虑到诸如《式神之城》、《死亡微笑》这样的经典STG大都偏爱暗黑猎奇的“克苏鲁”口味，反观棉花小魔女的画面，简直可以称得上是一股清流了。尽管游戏的可爱外表给人一种轻松愉快的感觉，但《棉花小魔女》的游戏难度并不低。极高的弹速和紧凑的版面带来了极大地挑战性，并借此吸引了一大批玩家前去享受遭难。
随着技术的发展，cotton系列续作的图形和音效大幅度进化，同时引入了更多的机制和玩法，可爱风则仍作为游戏的标志性卖点。30年后的今天，同本家一样，本作剧情仍然以不会长大的小魔女主角“寇特”的视角展开，在轻松搞怪的日常中开始了一场追逐糖果，顺手打几个怪的无厘头冒险故事。换句话说，在你打开这部游戏的一瞬间，你就能完全融入游戏的节奏。
在游戏玩法方面，本作的游戏机制和难度都比街机时代要简化了不少。除了个别过场，游戏仍然保持了横版飞行射击的传统玩法，但自机的火力却得到了大幅度提高，游戏的核心体验仍然保持着原汁原味的STG特色——也即连续击破大量的敌机，并享受从中收集大量火力与金币道具所带来的快感。当然，STG游戏的硬核性也不容忽视，如果是没有2D飞行射击经验的新玩家，便可以利用无限续关机制和练习模式来纯粹地体验游戏流程，老玩家则可以直接上手高难度来挑战高分。
本作虽然上手简单，但依旧有着丰富的自机选项和作为特色的水晶特殊攻击系统。在战斗过程中敌机会掉落大量的水晶道具，而不同颜色的水晶道具会给自机提供不同的攻击手段，对于一些特殊自机还能强化其特殊机制，例如一些直接消耗水晶攻击的角色。这种设计基本覆盖了从近战、直线到远程、广域追踪的全部射击方式，极大地丰富了道中的路线可能性。
全3D的游戏场景也提供了多样的过场和Boss演出，不过这样一来横版STG特色的地形杀和方向变换也多了起来，因此本作的正确通关姿势，仍然需要复古方式的背版，这倒也符合大多数STG玩家的习惯罢了。
总结一下，在2023年，尚能发现这样拥有精致的配音与画面，制作精良且拥有专业关卡设计的STG新作，确实令人欣慰不已。即使时光荏苒，STG这一游戏领域仍然有着自己的忠实受众，并且不断焕发出新的光辉。如果通过本作能让你萌生或重拾对STG的热情，甚至重启街机时代的尘封回忆，将其魅力指引给更多人，那将是我们作为游戏玩家所能收获的最纯粹的快乐。
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